Vous avez envie de sortir des sentiers battus pour votre prochain road trip en France ? Au lieu d’enchaîner les mêmes « must-see » que tout le monde, je vous propose 100 lieux vraiment insolites, répartis par régions, à saupoudrer sur votre itinéraire comme des petites pépites.
Ce ne sont pas forcément les plus connus, mais ceux qui m’ont marqué par leur ambiance, leur histoire ou simplement le « mais… comment ça se fait que je ne connaissais pas ça ?! ».
Astuce pratique : avant de partir, créez une carte Google Maps avec tous ces lieux épinglés. Ensuite, vous n’avez plus qu’à tracer votre boucle en fonction du temps et de la saison.
Nord & Hauts-de-France : patrimoine industriel et paysages lunaires
- Blockhaus d’Éperlecques (Pas-de-Calais) : ancienne base de lancement de V2, visite glaçante mais passionnante. Prévoyez un pull, il fait frais même l’été.
- La Coupole d’Helfaut (Pas-de-Calais) : énorme bunker transformé en musée sur la Seconde Guerre et l’espace. Parfait par mauvais temps.
- Cap Blanc-Nez et ses bunkers (Pas-de-Calais) : falaises blanches, vue sur l’Angleterre et vestiges de guerre. Arrivez pour le coucher de soleil.
- Terrils du 11/19 à Loos-en-Gohelle (Pas-de-Calais) : rando sur les anciens terrils, vue panoramique sur le bassin minier. Chaussures fermées obligatoires.
- Familistère de Guise (Aisne) : « palais social » ouvrier du XIXe siècle, expérimentation sociale avant l’heure. Audio-guide très utile.
- Château d’Hardelot & théâtre élisabéthain (Pas-de-Calais) : un petit bout d’Angleterre en France avec un théâtre rond improbable. Pensez à vérifier le programme culturel.
- Maison du Marais à Saint-Omer (Pas-de-Calais) : balade en bac dans les marais audomarois, ambiance Venise verte du Nord. Réservez le premier créneau du matin.
- Hortillonnages d’Amiens (Somme) : jardins flottants visitables en barque. Combinez avec la cathédrale pour une journée complète.
- Le Dragon de Calais (Pas-de-Calais) : immense créature articulée qui se promène sur le front de mer. À tester si vous voyagez avec des enfants.
- La Piscine – Musée d’Art et d’Industrie, Roubaix (Nord) : ancien bassin art déco transformé en musée. Vraiment photogénique.
- Villa Cavrois à Croix (Nord) : chef-d’œuvre moderniste ultra géométrique. Prévoyez au moins 2 h de visite.
- Site minier d’Arenberg (Nord) : décor de cinéma (Germinal, etc.), parfait si vous aimez le patrimoine industriel. Visite guidée conseillée.
- Musée de la dentelle à Caudry (Nord) : vous ne verrez plus une robe de mariée de la même façon. Idéal par jour de pluie.
- Beffroi de Douai (Nord) : montez écouter le carillonneur jouer en direct, moment suspendu au-dessus de la ville.
- Anneau de mémoire à Notre-Dame-de-Lorette (Pas-de-Calais) : monument circulaire avec des milliers de noms, très émouvant. Prévoir un moment de silence.
Normandie & Bretagne : côtes sauvages et curiosités historiques
- Cimetière de bateaux de Quelmer (Ille-et-Vilaine) : carcasses de bateaux échoués, ambiance post-apocalyptique à marée basse. Vérifiez les horaires des marées.
- Abbaye de Hambye (Manche) : ruines gothiques en pleine campagne, très photogéniques. Presque personne en semaine.
- Falaises d’Étretat (Seine-Maritime) : ok, pas secrètes… mais sortez des sentiers classiques et marchez jusqu’au trou à l’Homme.
- Port artificiel d’Arromanches (Calvados) : restes du port du Débarquement visibles à marée basse, fascinant techniquement.
- Nez de Jobourg (Manche) : falaises vertigineuses, l’une des plus hautes d’Europe. Sentier côtier à éviter par grand vent.
- Île de Tatihou (Manche) : accessible à pied ou en bateau selon la marée. Réservation recommandée en été.
- Anciennes batteries du Mont Canisy (Calvados) : réseau de galeries militaires dominant la mer. Visites guidées ponctuelles à surveiller.
- Saint-Céneri-le-Gérei (Orne) : village d’artistes niché dans un méandre de la Sarthe. Parfait en halte pique-nique.
- Chaos rocheux de Huelgoat (Finistère) : gros blocs de granit, légendes et petites randos ombragées. Idéal en été pour la fraîcheur.
- Allée couverte de Liscuis (Côtes-d’Armor) : dolmens perdus dans la lande, seuls au monde ou presque. Accès par un petit sentier.
- Vallée des Saints (Côtes-d’Armor) : statues géantes de granit plantées sur une colline. Ambiance un peu mystique.
- Enclos paroissial de Guimiliau (Finistère) : sculptures hyper détaillées, calvaire monumental. Prévoir un peu de temps pour tout observer.
- Phare d’Eckmühl (Finistère) : 307 marches, mais une vue de dingue à l’arrivée. Évitez si vous êtes sujet au vertige.
- Île de Bréhat (Côtes-d’Armor) : zéro voiture, que des chemins et des fleurs. Louez un vélo sur place.
- Alignements de Carnac de nuit (Morbihan) : visites nocturnes guidées en saison, atmosphère très différente du plein jour.
Grand Ouest & Centre : troglos, marais et châteaux pas comme les autres
- Machines de l’Île, Nantes (Loire-Atlantique) : éléphant géant articulé, manège à insectes, atelier visible. Réservez vos billets en ligne.
- Jardin Extraordinaire & carrière Misery (Nantes) : ancienne carrière transformée en jardin tropical sous falaises. Accès gratuit.
- Passage du Gois vers Noirmoutier (Vendée) : route submersible, à emprunter uniquement en respectant bien les horaires de marée.
- Puy du Fou (Vendée) : parc à spectacles historiques, pas un parc d’attractions classique. Comptez au moins 2 jours pour en profiter.
- Château de Brissac (Maine-et-Loire) : le plus haut château de France, intérieur très meublé, vignes autour. Parking facile.
- Village troglodytique de Turquant (Maine-et-Loire) : caves creusées dans le tuffeau, ateliers d’artisans, dégustations de vins.
- Rochemenier, village troglo (Maine-et-Loire) : maisons entièrement souterraines. Super visite avec des enfants.
- Le Mystère des Faluns à Doué-la-Fontaine (Maine-et-Loire) : anciennes carrières transformées en parcours lumineux. Pensez à une petite laine.
- Trôo, village troglodytique (Loir-et-Cher) : dédale d’escaliers, de caves et de points de vue sur la vallée du Loir.
- Château de Chambord au lever du jour (Loir-et-Cher) : balade autour des canaux quand il n’y a presque personne, même sans visiter l’intérieur.
- Chenonceau en canoë sur le Cher (Indre-et-Loire) : passer sous les arches du château, beaucoup plus calme que la visite classique.
- Pont-canal de Briare (Loiret) : canal qui traverse la Loire sur un pont, bizarre à voir et fun à parcourir à vélo.
- Bec d’Allier (Nièvre) : confluence Loire/Allier, bancs de sable, oiseaux. Coucher de soleil superbe.
- Cité médiévale d’Angles-sur-l’Anglin (Vienne) : ruines de château sur éperon rocheux, village classé « plus beau village ».
- Marais poitevin à la lanterne (Deux-Sèvres/Vendée) : certaines barques proposent des sorties nocturnes. Ambiance très différente.
- Futuroscope by night (Vienne) : même si vous n’êtes pas parc d’attractions, le spectacle nocturne vaut le détour.
- Île d’Aix (Charente-Maritime) : toute petite île sans voitures, se fait très bien à pied sur la journée.
- Fort Boyard en bateau (Charente-Maritime) : pas de visite intérieure, mais les balades en mer tournent autour avec bonnes explications.
- Carrelets de l’estuaire de la Gironde (Charente-Maritime) : petites cabanes de pêche sur pilotis, très photogéniques au coucher du soleil.
- Street-art de Darwin, Bordeaux (Gironde) : ancienne caserne militaire reconvertie en tiers-lieu écolo, murs couverts de fresques.
Est & Montagnes : forts, volcans et villages perchés
- Plan incliné de Saint-Louis Arzviller (Moselle) : ascenseur à bateaux qui remplace 17 écluses. Visites commentées très pédagogiques.
- Ligne Maginot – Fort du Hackenberg (Moselle) : visite en petit train dans les galeries souterraines. Pensez à réserver.
- Mines de potasse – Carreau Rodolphe (Haut-Rhin) : immersion dans l’univers minier alsacien. Casque obligatoire fourni.
- Street-art de Mulhouse (Haut-Rhin) : centre-ville truffé de fresques. À découvrir avec une carte dédiée de l’office de tourisme.
- Petite Pierre et rochers alentours (Bas-Rhin) : village fortifié posé sur un éperon rocheux, sentiers en forêt tout autour.
- Imagerie d’Épinal (Vosges) : atelier vivant d’impression d’images, mélange patrimoine/graphisme. Atelier enfant possible.
- Route des Crêtes dans les Vosges (Haut-Rhin/Vosges) : paysages de faux airs de Scandinavie, vaches vosgiennes et lacs glaciaires.
- Plateau des Mille Étangs (Haute-Saône) : micro-lacs partout, ambiance Canada en version miniature. Parfait à l’automne.
- Baume-les-Messieurs, cirque et grottes (Jura) : village au fond d’un cirque avec cascade et grottes. Prévoyez une demi-journée.
- Source de la Loue (Doubs) : rivière surgissant d’une falaise, très impressionnante après la pluie. Petit sentier aménagé.
- Saline royale d’Arc-et-Senans (Doubs) : ancienne saline en demi-cercle, architecture industrielle avant l’heure.
- Chantier médiéval de Guédelon (Yonne) : château construit avec les techniques du XIIIe siècle. Hyper pédagogique.
- Fort de Joux (Doubs) : fortification à flanc de falaise, vue sur la cluse. Accès un peu sinueux en voiture.
- Lac Pavin (Puy-de-Dôme) : lac volcanique presque parfaitement rond. Tour facile à pied, même avec enfants.
- Puy de Dôme (Puy-de-Dôme) : montez à pied ou en train à crémaillère. Panorama sur la chaîne des Puys.
- Vulcania (Puy-de-Dôme) : parc scientifique sur les volcans, intéressant même pour adultes curieux.
- Palais idéal du Facteur Cheval (Drôme) : monument fou construit par un facteur en 33 ans. Rien ne ressemble à ça.
- Vieux Lyon et traboules secrètes (Rhône) : passages couverts cachés entre les immeubles. Certaines sont libres d’accès.
- Fresques murales de la Croix-Rousse, Lyon (Rhône) : immenses trompe-l’œil racontant l’histoire de la ville. À faire à pied.
- Village de Pérouges (Ain) : cité médiévale pavée, très bien conservée. Arrivez tôt pour éviter les cars.
Sud & Méditerranée : roches rouges, routes vertigineuses et criques secrètes
- Colorado provençal de Rustrel (Vaucluse) : anciennes carrières d’ocre aux airs de Far West. Sentiers balisés, casquette indispensable.
- Mines de Bruoux (Vaucluse) : galeries d’ocre de 15 m de haut, visite guidée uniquement. Température constante, prévoyez une petite veste.
- Village des Bories à Gordes (Vaucluse) : cabanes en pierres sèches, comme un mini-village préhistorique. Très joli en fin de journée.
- Carrières de Lumières aux Baux-de-Provence (Bouches-du-Rhône) : spectacle immersif de projections dans une ancienne carrière. Billets à réserver en avance.
- Calanque de Figuerolles, La Ciotat (Bouches-du-Rhône) : petite crique encaissée entourée de roches rouges, accès par un escalier raide.
- Îles du Frioul, Marseille (Bouches-du-Rhône) : eau turquoise et sentiers caillouteux, à 20 minutes en bateau du Vieux-Port.
- Salins roses d’Aigues-Mortes (Gard) : train touristique au milieu des bassins roses, flamants roses en bonus.
- Cirque de Navacelles (Hérault/Gard) : méandre fossile de rivière, point de vue impressionnant depuis les belvédères.
- Gorges du Toulourenc (Vaucluse) : marche les pieds dans l’eau au pied du Ventoux. Attention au débit après orages.
- Corniche d’Or entre Saint-Raphaël et Cannes (Var) : route côtière au milieu des roches rouges de l’Estérel. Arrêts fréquents pour les photos.
- Île de Porquerolles hors saison (Var) : plages quasi désertes en mai/juin ou septembre. Louez un VTT sur place.
- Lac d’Allos (Alpes-de-Haute-Provence) : plus grand lac naturel d’altitude d’Europe. Randonnée accessible mais à faire tôt en été.
- Route de la Bonette (Alpes-de-Haute-Provence/Alpes-Maritimes) : une des plus hautes routes d’Europe, paysages lunaires. Fermée l’hiver.
- Gorges du Verdon – Sentier Blanc-Martel (Alpes-de-Haute-Provence) : rando mythique dans les gorges. Navette à réserver en saison.
- Désert des Agriates (Haute-Corse) : plages sauvages (Saleccia, Lotu) accessibles en 4×4 piste ou bateau. Prévoyez de l’eau.
- Vallée de la Restonica (Haute-Corse) : piscines naturelles et lacs de montagne, routes étroites mais paysages grandioses.
- Calanques de Piana (Corse-du-Sud) : route sinueuse au milieu de falaises rouges surplombant la mer. À faire en fin de journée.
- Îles Lavezzi (Corse-du-Sud) : chaos granitique et eau translucide, mais peu d’ombre. Parasol conseillé.
- Village abandonné d’Occi (Haute-Corse) : ruines au-dessus de Lumio, accessible à pied. Spot parfait pour le coucher de soleil.
- Gorges du Cians (Alpes-Maritimes) : canyon rouge étroit, route spectaculaire mais étroite. Arrêtez-vous souvent aux parkings aménagés.
Sud-Ouest & Occitanie : canyons, viaducs et villages suspendus
- Dune du Pilat au lever du soleil (Gironde) : montez avant les foules, descendez côté océan et remontez par la forêt.
- Île aux Oiseaux et cabanes tchanquées (Gironde) : sorties en bateau depuis Arcachon ou Cap Ferret. Réservation indispensable l’été.
- Darwin écosystème, Bordeaux (Gironde) : friche réhabilitée avec skatepark, graffs, cafés bios. Ambiance hipster mais cool.
- Lascaux IV (Dordogne) : reproduction ultra fidèle des grottes préhistoriques. Prenez la visite guidée pour bien comprendre.
- Gouffre de Padirac (Lot) : descente en barque dans un gouffre de 75 m de profondeur. Billets à réserver très en amont.
- Rocamadour by night (Lot) : les sanctuaires illuminés donnent une tout autre ambiance. Garez-vous en haut pour éviter la remontée.
- Viaduc de Millau (Aveyron) : aire du viaduc côté nord pour la meilleure vue, ou survol en parapente pour les plus téméraires.
- Gorges du Tarn en kayak (Aveyron/Lozère) : descente accessible même pour débutants, nombreux loueurs avec navette retour.
- Cordes-sur-Ciel (Tarn) : village perché au-dessus des brumes le matin. Monter à pied depuis le bas si vous pouvez.
- Vignobles et pigeonniers du Gaillacois (Tarn) : petites routes entre vignes et pigeonniers typiques. Parfait pour un road trip slow.
Pour construire votre itinéraire, piochez 3 à 5 lieux par région en fonction de votre temps et de votre style de voyage (plutôt rando, plutôt patrimoine, plutôt mer). N’oubliez pas de vérifier systématiquement :
- les horaires (beaucoup de sites ferment tôt hors saison) ;
- les routes fermées en hiver (montagne, cols, routes de crêtes) ;
- la météo (certains spots perdent tout intérêt sous la pluie, d’autres deviennent magiques).
Et surtout : gardez de la marge dans votre planning. Les meilleurs souvenirs de road trip viennent souvent de ces détours imprévus… vers un lieu dont vous n’aviez jamais entendu parler la veille.